Las redadas de ICE están teniendo consecuencias que van mucho más allá de las detenciones. Un estudio en Los Ángeles permite medir qué está ocurriendo con pequeños negocios latinos.
Las redadas de ICE están provocando una caída de la actividad económica en corredores comerciales latinos del condado de Los Ángeles. Así lo asegura una investigación que encontró menos clientes, pérdidas de ingresos y dificultades operativas.
El informe, elaborado por el UCLA Latino Policy and Politics Institute (LPPI) en colaboración con Inclusive Action for the City y con participación académica de UC Berkeley, combinó datos de movilidad de 989 comercios con encuestas y grupos focales realizados con 75 empresarios latinos.
Los resultados permiten dimensionar cómo los operativos de inmigración pueden afectar no solamente a las personas detenidas, sino también a trabajadores, comerciantes y familias de comunidades enteras.
¿Cuánto dinero perdieron los negocios latinos después de las redadas de ICE?
Los investigadores analizaron 989 negocios ubicados dentro de un radio amplio de nueve sitios donde se habían documentado operativos migratorios. Compararon las visitas registradas mediante datos de geolocalización de teléfonos móviles durante las dos semanas anteriores y posteriores a esas acciones. El resultado fue una reducción de 46,000 visitas a los establecimientos después de las redadas de ICE.
Esa caída tuvo una consecuencia económica estimada en más de 3.16 millones de dólares en pérdidas acumuladas durante apenas dos semanas.
El estudio también encontró que, al finalizar la segunda semana, el tráfico había disminuido 3.23% en los establecimientos situados a menos de un cuarto de milla de los operativos y 1.63% entre un cuarto y media milla.
Al proyectar un descenso similar sobre el conjunto del condado de Los Ángeles, los investigadores calcularon que las pérdidas podrían alcanzar hasta 52 millones de dólares durante dos semanas y 114 millones durante un mes de actividad sostenida de los agentes. Los autores aclaran que estas cantidades constituyen una extrapolación ilustrativa y no una medición exacta de las pérdidas de todos los comercios del condado.
Dicho de manera sencilla, las redadas de ICE no afectaron únicamente el lugar donde se produjo un operativo. Cuando las personas dejaron de salir o redujeron sus desplazamientos por temor, también dejaron de comprar, comer en restaurantes o utilizar servicios locales. Esa reducción de clientes terminó afectando los ingresos de numerosos pequeños negocios.
¿Por qué las redadas de ICE provocaron una caída de clientes y ventas?
El estudio señala que la actividad de los agentes federales generó temor entre personas que habitualmente acudían a estos corredores comerciales.
Durante el aumento de los operativos migratorios, la presencia de agentes se extendió a estacionamientos, calles, centros de trabajo y otros espacios públicos de comunidades con una importante población latina.
El efecto aparece reflejado en las encuestas. Todos los propietarios participantes reportaron una reducción de clientes y ventas.
- El 59% aseguró que sus ingresos disminuyeron más del 50%,
- mientras otro 20% registró pérdidas de entre el 26% y el 50%.
La magnitud del descenso obligó a numerosos propietarios a modificar el funcionamiento cotidiano de sus establecimientos.
La reducción de la movilidad no estuvo limitada a inmigrantes indocumentados. Los testimonios recogidos por los investigadores describen cómo residentes legales y ciudadanos estadounidenses también limitaron sus desplazamientos. Algunos temían ser interrogados o enfrentar situaciones relacionadas con su apariencia, origen o el ambiente de vigilancia generado por las redadas de ICE.
En términos más simples, para que un pequeño comercio funcione necesita personas entrando por su puerta. Si una parte importante de sus clientes decide quedarse en casa, las ventas disminuyen aunque el propietario y sus empleados tengan autorización legal para vivir y trabajar en Estados Unidos.
¿Qué negocios y zonas fueron los más afectados?
El análisis cuantitativo abarcó nueve áreas comerciales: Cypress Park, Fashion District, Huntington Park, Pacoima, Paramount, Whittier, Ladera Heights, Warehouse District y Westlake. Ocho de las nueve zonas estudiadas experimentaron una reducción del tráfico comercial después de los operativos.
Los empresarios consultados administraban restaurantes, panaderías, peluquerías, guarderías, talleres automotrices, tiendas de muebles y otros establecimientos.
El estudio encontró afectaciones en diferentes sectores y tipos de comercio, sin que el estatus migratorio de los propietarios los protegiera necesariamente del impacto económico.
La investigación resulta especialmente relevante porque separa dos cuestiones que pueden confundirse. Una es quién puede ser objeto de una acción migratoria y otra, mucho más amplia, quién termina sufriendo sus consecuencias económicas. Un negocio propiedad de un ciudadano estadounidense puede perder clientes y empleados debido al temor generado en su comunidad.
Para entenderlo mejor, el problema es como una cadena:
Las redadas de ICE reducen los desplazamientos de algunas personas; los comercios reciben menos clientes; disminuyen sus ventas y, si la situación continúa, los propietarios tienen que reducir gastos, horarios, empleados o inversiones.
| Indicador analizado | Resultado reportado |
| Visitas a 989 negocios | 46,000 visitas menos durante las dos semanas posteriores |
| Pérdidas acumuladas | Más de $ 3.16 millones en los establecimientos analizados |
| Caída de ingresos | 59% perdió más del 50% y otro 20% perdió entre 26% y 50% |
| Horarios y cierres | 68% cerró temporalmente o redujo sus horas de operación |
| Situación casi un año después | 95% continuaba reportando dificultades financiera |
¿Cómo afectaron las redadas de ICE a los trabajadores y horarios de los comercios?
El impacto también llegó a las plantillas. El 51% de los empresarios consultados reportó ausencias laborales relacionadas con el temor a las acciones migratorias.
Algunos empleados dejaron de acudir temporalmente al trabajo, lo que complicó todavía más la capacidad de los establecimientos para mantener sus operaciones normales.
Como consecuencia de la combinación de menos clientes y problemas de personal, el 68% de los comercios encuestados cerró temporalmente o redujo sus horarios.
Algunos propietarios tuvieron que realizar personalmente tareas que antes correspondían a sus empleados, reducir la nómina o buscar trabajos adicionales para sostener sus negocios.
Estas decisiones pueden generar consecuencias que continúan incluso cuando disminuye la intensidad de los operativos.
Reducir personal significa disponer de menor capacidad para atender clientes; cancelar inversiones dificulta recuperar ventas, y recurrir a deuda o consumir los ahorros familiares aumenta la vulnerabilidad financiera.
Ante problemas migratorios individuales, consultar con abogados de inmigración especialistas puede ayudar a conocer derechos y alternativas sin depender de rumores que circulan en redes sociales.
Visto de otra forma, un negocio puede seguir abierto y, sin embargo, encontrarse en dificultades. Si vende menos, tiene menos empleados y funciona durante menos horas, su capacidad para recuperarse disminuye. Por eso el efecto económico de las redadas de ICE puede extenderse mucho después del operativo original.
¿Por qué los negocios latinos siguen enfrentando problemas un año después?
Uno de los principales hallazgos del informe es la duración de las consecuencias. Cerca de un año después de las redadas más duras deICE, el 95% de los empresarios participantes continuaba reportando estrés financiero. Para el 52%, los ingresos ya no cubrían de manera consistente sus costos operativos.
Otro 43% indicó que apenas alcanzaba el punto de equilibrio, con poco o ningún margen de ganancia. Los comerciantes describieron ahorros agotados, deudas acumuladas, reducción de nóminas y proyectos de expansión suspendidos.
Algunos consolidaron establecimientos o abandonaron planes de inversión que tenían antes de las redadas de ICE.
Los datos requieren también cierta cautela al interpretarlos. Las encuestas y grupos focales corresponden a 75 empresarios y no representan por sí solos a todos los negocios latinos del condado. Además, otros factores económicos pueden influir sobre las ventas.
Sin embargo, el componente de movilidad permitió medir cambios alrededor de sitios específicos inmediatamente después de los operativos, aportando evidencia adicional sobre su impacto.
Para decirlo de forma sencilla, perder clientes durante unas semanas puede crear problemas que duran meses. Un pequeño negocio continúa pagando renta, salarios, servicios, seguros y proveedores aunque venda menos. Si utiliza sus ahorros o se endeuda para cubrir esas cuentas, recuperar la situación anterior puede requerir mucho tiempo.
¿Qué consecuencias tuvieron las redadas de ICE en la salud de los empresarios latinos?
El informe también examinó un aspecto menos visible del impacto: la salud de los propietarios. El 76% de los participantes reportó una afectación emocional considerable. Durante los grupos focales aparecieron testimonios sobre ansiedad, depresión, problemas para dormir, hipervigilancia y estrés prolongado.
Los participantes también describieron ataques de pánico, problemas gastrointestinales y empeoramiento de enfermedades crónicas. Algunos necesitaron nuevos medicamentos, aumentaron sus visitas médicas o requirieron hospitalización.
Los investigadores plantean que la salud y las dificultades económicas pueden retroalimentarse: el estrés financiero perjudica la salud y una salud deteriorada reduce la capacidad para trabajar y administrar un negocio.
Para las familias inmigrantes, distinguir entre información confirmada y rumores puede ser especialmente importante durante periodos de mayor actividad migratoria.
Si existe una duda concreta sobre estatus, detenciones, comparecencias o posibles opciones legales, acudir a abogados de inmigración expertos y honestos permite analizar cada situación individual.
La situación de un familiar, trabajador o propietario no debe deducirse únicamente de experiencias compartidas en redes sociales o mensajes comunitarios.
En pocas palabras, las redadas de ICE tuvieron efectos que no terminaron cuando los agentes abandonaron una zona.
El estudio documenta que el miedo redujo clientes y trabajadores, las pérdidas aumentaron la presión financiera y esa presión repercutió en la salud de algunos empresarios. Casi un año después de las redadas más duras de la “era Trump”, buena parte de los participantes todavía enfrentaba las consecuencias.
Con información de Ucla, El País y Laist.
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