El futuro de casi 580,000 personas que dependen del programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA) se encuentra en peligro. El programa, diseñado para proteger a jóvenes inmigrantes de la deportación, enfrenta complicaciones legales impulsadas por algunos estados republicanos que buscan desactivarlo en el sistema judicial.
En realidad, el DACA está bajo la lupa desde su creación en 2012, durante el mandato de Barack Obama. A pesar de las múltiples batallas judiciales, el programa sigue activo, pero su destino sigue siendo incierto.
El 5 de octubre pasado, abogados defensores del DACA presentaron sus argumentos en una corte federal de apelaciones en Nueva Orleans. El debate gira en torno a la legalidad del programa, mientras que la administración Biden busca consolidarlo en la legislación federal para asegurar su supervivencia frente a futuras demandas.
DACA: Un programa en el limbo legal
El DACA ha permitido que miles de jóvenes que llegaron a Estados Unidos sin documentación puedan trabajar y estudiar sin miedo a ser deportados.
Estos jóvenes, comúnmente llamados “Dreamers”, llegaron al país siendo niños y han crecido como parte de la sociedad estadounidense.
Sin embargo, el programa ha enfrentado desafíos desde su creación. En 2018, Texas, junto a otros ocho estados gobernados por republicanos, presentó una demanda buscando la cancelación del DACA. Argumentan que el programa les ha causado perjuicios económicos, ya que, según ellos, han tenido que gastar millones de dólares en servicios para los beneficiarios.
Los defensores del DACA argumentan lo contrario. Nina Perales, vicepresidenta del Fondo Mexicano-Americano de Defensa Legal y Educación (MALDEF), dijo en la presentación judicial que los estados no han podido demostrar de manera contundente el supuesto daño económico, según publicó NBC News.
Durante una rueda de prensa, Perales dijo que Texas no tiene una base sólida para la demanda, por lo que el caso debería desestimarse.
El destino del DACA está ahora en manos de los jueces del Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito. Las opciones son varias: el tribunal podría desestimar el caso, enviarlo a una instancia inferior o incluso fallar en contra del DACA.
En este último caso, el asunto podría llegar a la Corte Suprema de Estados Unidos, lo que prolongaría aún más la incertidumbre.
El impacto en la vida de los Dreamers
Mientras las discusiones legales continúan, los beneficiarios del DACA se enfrentan a un futuro incierto. Muchos han construido sus vidas en Estados Unidos, donde han formado familias, desarrollado carreras y contribuido a sus comunidades.
NBC News destaca en un artículo sobre el tema tres casos relacionados con el DACA.
Uno es el de María Rocha-Carrillo, una Dreamer de Nueva York que viajó a Nueva Orleans para participar en las manifestaciones en apoyo al programa. Rocha-Carrillo, quien llegó al país desde México cuando tenía tres años, le dijo al medio que DACA le ha permitido obtener un certificado de enseñanza y construir una carrera en el ámbito educativo.
Otro caso es el de Gaby Pacheco, directora de TheDream.Us, una organización que ayuda a jóvenes inmigrantes a completar sus estudios universitarios, también asistió a la audiencia. Pacheco destacó el papel clave de los Dreamers en la sociedad estadounidense. “Estos jóvenes son parte fundamental de sus comunidades. Han crecido aquí, estudiado aquí y ahora quieren seguir aportando al país que consideran su hogar”, señaló.
El perfil promedio de un beneficiario del DACA es el de una persona que ha vivido en Estados Unidos durante más de 16 años.
Según la organización United We Dream, la mayoría de los beneficiarios tiene entre 16 y 30 años, y muchos ya están casados y tienen hijos nacidos en Estados Unidos.
DACA: estadísticas
A pesar de los intentos de la administración Trump por poner fin al DACA, el programa sobrevivió, en parte, gracias a decisiones judiciales que lo han mantenido activo.
Sin embargo, las restricciones impuestas por estas decisiones han limitado su expansión.
En septiembre de 2021, un juez federal en Texas dictaminó que el DACA era ilegal, aunque permitió que los beneficiarios actuales siguieran renovando su estatus cada dos años.
Sin embargo, desde entonces, el programa está cerrado a nuevos solicitantes, lo que ha dejado fuera a miles de jóvenes que habrían sido elegibles.
Se estima que alrededor de 400,000 personas que habrían calificado para el DACA no han podido acceder a él desde que se detuvieron las nuevas solicitudes. Esto incluye a casi 93,000 personas que ya habían presentado sus documentos, pero cuyos casos quedaron en el limbo.
Nueva demanda de 15 estados
En este blog te contamos sobre la última presentación judicial. En agosto pasado, 15 estados, encabezados por el fiscal general de Kansas, Kris Kobach, fueron a los tribunales argumentando que la administración Biden está violando la ley federal al otorgar beneficios a los beneficiarios del DACA, como el acceso a planes de salud subsidiados por los contribuyentes.
La demanda fue presentada en Dakota del Norte y busca bloquear una nueva normativa que permitiría a los beneficiarios del DACA inscribirse en planes de salud bajo la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA).
Los estados argumentan que esta política podría incentivar a más inmigrantes indocumentados a permanecer en Estados Unidos, lo que, según ellos, impondría una carga adicional sobre los sistemas escolares y otros servicios públicos.
Además, señalan que la ley de reforma de bienestar social de 1996 limita el acceso a beneficios federales a ciertos “extranjeros calificados”, una categoría que no incluye a los beneficiarios del DACA.
La importancia de la cobertura médica para los Dreamers
Por su parte, la administración Biden defiende la medida argumentando que extender la cobertura médica a los Dreamers es un paso vital para mejorar su calidad de vida y la salud general de la nación.
Xavier Becerra, secretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos, señaló en ese momento que los Dreamers tienen una probabilidad tres veces mayor de no tener seguro médico en comparación con la población general de Estados Unidos.
Esta situación, según Becerra, los coloca en una gran desventaja para recibir atención preventiva y rutinaria.
La administración Biden estima que alrededor de 100,000 beneficiarios del DACA podrían beneficiarse de esta medida, lo que no solo mejoraría su bienestar personal, sino también la economía del país al garantizar que puedan acceder a atención médica asequible y de calidad.
DACA: Un debate que refleja las tensiones políticas
La disputa en torno al DACA y la cobertura de salud para los Dreamers se da en un contexto político cargado.
Los republicanos han criticado duramente la política migratoria de la administración Biden, especialmente en lo que respecta al aumento de cruces fronterizos. Kobach, quien ha sido un firme opositor a la inmigración indocumentada, ha estado involucrado en la creación de políticas restrictivas como la ley de Arizona de 2010, que obligaba a las personas a mostrar sus documentos de identidad en cualquier situación sospechosa.
El Congreso, por su parte, no ha logrado aprobar una ley que ofrezca un camino hacia la ciudadanía para los Dreamers. Esta falta de acción ha dejado a miles de jóvenes en un limbo legal, sin certeza sobre su futuro en el país que han llamado hogar durante la mayor parte de sus vidas.
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