Queda muy poco para las elecciones presidenciales de noviembre y los discursos de Donald Trump y Kamala Harris sobre inmigración tienen una relevancia central en las estrategias políticas de los candidatos.
Un estudio reciente destaca que los mensajes antiinmigrantes del expresidente (y potencial nuevo presidente si derrota a la actual vicepresidenta) impactan notablemente en la decisión de los votantes.
Sin embargo, este impacto se fundamenta más en la retórica utilizada, en el tipo de palabras que usa y en su vehemencia, que en las experiencias directas que los electores tienen a diario con los inmigrantes.
En otras palabras: esa influencia que Donald Trump tiene en algunos de sus votantes se basa más en cómo habla sobre el tema, en las palabras que elige y en la vehemencia con que se expresa, que en las experiencias reales que los votantes tienen cada día con los inmigrantes.
El poder de la retórica de Donald Trump
Un equipo de investigadores del Instituto de Política y Política Latina de UCLA llevó a cabo una encuesta entre los votantes de las elecciones de 2016 y 2020, centrándose en sus actitudes hacia la inmigración y el comercio.
Estos resultados fueron comparados con el nivel de exposición real de los encuestados a dichas variables. Los hallazgos indican que los discursos de Trump sobre la inmigración lograron su objetivo no sólo entre sus seguidores más fervientes, sino también en nuevos votantes, evidenciando profundas divisiones basadas en la raza y la identidad nacional.
El estudio se basó en datos de la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense de la Oficina del Censo de Estados Unidos y el Estudio Electoral Cooperativo, los cuales recopilaron información de más de 60,000 encuestados en todo el país.
Este conjunto de datos incluyó detalles sobre la afiliación política, nivel educativo, género, edad, ingresos y situación laboral de los votantes, así como información específica de los 360 distritos del Congreso.
Interacción con inmigrantes
En las elecciones de 2016, se les preguntó a los votantes si el gobierno debía deportar a los inmigrantes indocumentados, mientras que en 2020 se les preguntó si apoyaban la construcción del muro fronterizo.
Según Raúl Hinojosa-Ojeda, profesor de UCLA y autor del estudio, las comunidades que tenían mayor interacción con inmigrantes y el comercio tendían a tener actitudes más positivas hacia estos temas.
En contraste, aquellas comunidades con menos contacto directo mostraban actitudes más negativas. Este fenómeno fue denominado por Hinojosa-Ojeda como “La paradoja de Donald Trump”.
“Trump habla sobre la inmigración como si estuviera destruyendo comunidades enteras, y su base lo cree”, explicó Hinojosa-Ojeda. “Pero es evidente que no es así. No pueden destruir lo que no está presente”.
La paradoja de Donald Trump
El estudio reveló que la paradoja de Donald Trump se manifiesta con mayor intensidad entre los hombres blancos, mientras que las mujeres no muestran el mismo nivel de apoyo.
En el caso de los votantes latinos, quienes son un grupo clave para la candidata demócrata Kamala Harris, la paradoja no se replica de la misma manera, aunque el estudio identificó un patrón de votación más complejo entre este grupo.
Trump logró el respaldo del 35% de los votantes latinos en 2020, según AP VoteCast. El estudio de UCLA descubrió que las mujeres latinas que votaron por Trump en esa elección eran, en su mayoría, nuevas votantes en comparación con otros grupos étnicos y de género, y tendían a tener niveles educativos más bajos.
Hinojosa-Ojeda señaló que estas votantes latinas, generalmente más jóvenes, dependían menos de fuentes tradicionales como los periódicos para informarse, y más de las redes sociales, especialmente TikTok. Eran votantes de baja propensión, es decir, personas que no votaban regularmente.
Aporofobia: Miedo a los pobres
Soledad Álvarez Velasco, antropóloga social de la Universidad de Illinois en Chicago, atribuyó este comportamiento al concepto de “aporofobia”.
Este término describe el miedo y rechazo hacia los pobres, un fenómeno que Velasco relacionó con la actitud de algunas latinas que temen verse reflejadas en las imágenes de migrantes pobres y desplazados.
“Algunas jóvenes latinas que votan por Donald Trump podrían temer que la llegada de migrantes a sus comunidades provoque una situación similar a la que ellas han vivido o podrían vivir”, comentó Velasco. “Hay algo que no les gusta de la idea de que estos migrantes ocupen los mismos espacios que ellas”.
El papel de las redes sociales: TikTok
A pesar del apoyo que Donald Trump ha recibido de algunos sectores latinos, Hinojosa-Ojeda señaló que Kamala Harris está ganando terreno en redes sociales como TikTok, lo que podría traducirse en un aumento de su popularidad entre este grupo de votantes.
“TikTok está comenzando a pasar de ser una plataforma pro-Trump a una pro-Kamala”, observó. “Esto podría ser una señal de que el apoyo hacia Trump no se mantendrá entre este tipo de votantes en las próximas elecciones”.
Discurso de odio
Hinojosa-Ojeda predijo que, en última instancia, la retórica de odio no beneficiará al expresidente en las elecciones de 2024. Esta predicción se basa en dos factores: el cambio en las tendencias de las redes sociales y el alejamiento de distritos diversos de los sentimientos antiinmigrantes y anticomercio.
El estudio también reveló que 20 distritos que habían apoyado a Donald Trump en 2016 le retiraron su respaldo en 2020. Estos distritos, típicamente suburbanos y con grandes poblaciones de inmigrantes, son una muestra de cómo el discurso antiinmigrante puede haber perdido fuerza.
Perspectivas económicas y sociales
Donald Trump ha prometido que, si resulta electo, llevará a cabo deportaciones masivas, con planes de detener a inmigrantes en campamentos y deportarlos en vuelos colectivos. Hinojosa-Ojeda advirtió que estas acciones podrían desencadenar la mayor crisis económica en la historia de Estados Unidos, con un impacto económico superior a los 2 billones de dólares.
Por su parte, Pooja Ravindran, jefa de personal del Comité de Derechos de Inmigrantes y Refugiados de Chicago, subrayó que muchos inmigrantes indocumentados contribuyen al sistema fiscal estadounidense sin recibir beneficios públicos a cambio, como el Seguro Social.
“Tanto republicanos como demócratas dependen de los inmigrantes indocumentados para recaudar impuestos y para realizar trabajos mal pagados y peligrosos que los trabajadores nacidos en Estados Unidos no están dispuestos a hacer”, afirmó Ravindran.
¿Por qué votan a Donald Trump?
El análisis confirmó la existencia de la llamada “paradoja de Trump”, observando que cuanto menor era la presencia de inmigrantes en un condado, mayor era la probabilidad de que sus residentes votaran por Donald Trump.
Esta tendencia fue particularmente evidente entre los votantes blancos. También se encontró una correlación negativa e importante entre el voto a favor de Donald Trump y los niveles de importaciones mexicanas y chinas.
Las diferencias de género también fueron notables: las mujeres, en general, mostraron menos apoyo a Trump que los hombres.
Sin embargo, se observó un aumento inusual en el apoyo a Donald Trump entre las mujeres hispanas en 2020, atribuido a la participación de nuevas votantes con niveles educativos más bajos en comparación con otros grupos.
Este estudio ofrece una perspectiva sobre cómo los discursos antiinmigrantes pueden influir en la decisión de los votantes, destacando las complejas dinámicas que moldean la política en Estados Unidos y la importancia de comprender mejor los factores que motivan a los votantes a tomar decisiones electorales.
Con información de Chicago Tribune y UCLA. El estudio completo.
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