Los inmigrantes indocumentados están en problemas a partir del cambio en la administración de la Casa Blanca. Con Donald Trump en la presidencia de Estados Unidos, aparecieron las redadas y crecieron las deportaciones en la mayoría de los estados.
Aunque el discurso oficial prometía enfocarse en delincuentes, la realidad parece ser otra.
Pero, ¿cuántos inmigrantes con estatus irregular hay en el país? ¿Qué hacen? ¿En qué trabajan? ¿En qué estados viven?
Un informe del Migration Policy Institute estima que hay más de 11 millones de extranjeros indocumentados viviendo en Estados Unidos.
Esta cifra pone en evidencia la magnitud del tema y del impacto de los inmigrantes indocumentados en la economía y la sociedad estadounidense.
Distribución geográfica de los inmigrantes indocumentados
Los inmigrantes indocumentados no se distribuyen uniformemente por todo el país.
Seis estados concentran la mayor parte de esta población: California, Texas, Florida, Nueva York, Nueva Jersey e Illinois.
Dentro de estos estados, los inmigrantes indocumentados desempeñan un papel muy importante en distintos sectores laborales.
Se estima que casi siete millones de migrantes indocumentados tienen empleo, lo que representa el 65% de los mayores de 16 años. Los sectores con mayor presencia de trabajadores indocumentados incluyen la construcción, los servicios de alojamiento, alimentación y entretenimiento, y las industrias profesionales, científicas, de gestión y administración de residuos.
Panorama laboral por estado
California: Este estado alberga a aproximadamente 2,739,000 inmigrantes indocumentados, lo que equivale al 24.8% del total nacional. La población laboral indocumentada se estima en 1,689,000 personas, que se distribuyen en sectores como servicios de alojamiento, alimentación y entretenimiento (256,000), construcción (240,000), servicios profesionales, científicos, de gestión y administración de residuos (239,000), manufactura (191,000) y agricultura (156,000).
Texas: Conocido como el “Estado de la Estrella Solitaria”, Texas alberga a aproximadamente 1,739,000 inmigrantes indocumentados, de los cuales 1,042,000 están empleados. La construcción es el sector dominante, con 311,000 trabajadores indocumentados, seguido por servicios de alojamiento, alimentación y entretenimiento (152,000), servicios profesionales, científicos, de gestión y administración de residuos (127,000), manufactura (87,000) y otros servicios (excepto administración pública) (85,000).
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Nueva York: En el “Estado del Imperio” viven cerca de 835,000 inmigrantes sin documentación, con una fuerza laboral de 518,000 trabajadores. Los sectores clave incluyen servicios de alojamiento, alimentación y entretenimiento (105,000), construcción (85,000), servicios profesionales, científicos, de gestión y administración de residuos (55,000), comercio minorista (54,000) y servicios de salud y asistencia social (54,000).
Florida: El “Estado Soleado” cuenta con 772,000 inmigrantes indocumentados, representando el 7% del total nacional. De estos, 455,000 son trabajadores, principalmente empleados en construcción (109,000), servicios profesionales, científicos, de gestión y administración de residuos (76,000), servicios de alojamiento, alimentación y entretenimiento (69,000), comercio minorista (39,000) y otros servicios (excepto administración pública) (38,000).
Memorando del ICE y la deportación acelerada
Un memorando interno que circuló en el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), reveló una estrategia para acelerar las deportaciones, según el Washington Post. De acuerdo con ese texto, Trump buscaría deportar a más de un millón de migrantes admitidos en Estados Unidos durante la administración de Joe Biden.
Siempre de acuerdo con los funcionarios de inmigración consultados por el Washington Post, han sido instruidos para examinar los casi 8 millones de casos de deportación en sus expedientes.
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Los inmigrantes indocumentados podrían enfrentar la deportación acelerada sin una audiencia si cruzaron la frontera ilegalmente, si se les permitió entrar al país en libertad condicional o con una notificación para presentarse ante las autoridades de inmigración y no solicitaron asilo.
Incluso aquellos que llegaron legalmente a través de un puerto de entrada podrían ser deportados si no tienen documentos de inmigración o si se declararon falsamente.
Este grupo incluye a nicaragüenses, venezolanos y otros que ingresaron legalmente a través de un programa de libertad condicional de Biden, que Trump canceló.
Paul Hunker, ex abogado jefe del ICE en Dallas, comentó que “esto le permite al ICE perseguir a mucha gente que está aquí, que ha estado aquí por mucho tiempo”. Históricamente, el proceso de deportación acelerada estaba destinado a los recién llegados, no a las personas con raíces profundas en sus comunidades.
El ICE busca acelerar las deportaciones masivas, aunque estos esfuerzos no han dado los resultados esperados debido a que los residentes de larga data tienen derecho a audiencias judiciales que pueden tardar años.
Deportación acelerada
La deportación acelerada se creó en una ley de 1996 para disuadir la inmigración ilegal y se ha utilizado principalmente en la frontera sur con México.
Los inmigrantes indocumentados pueden defender su caso ante los agentes de inmigración si temen por sus vidas al regresar a casa. Si pierden, su único recurso es una revisión superficial por parte de un juez de inmigración.
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El memorándum también alienta a los funcionarios de inmigración a volver a detener a los inmigrantes indocumentados que no pudieron deportar anteriormente porque sus países de origen se negaron a recibirlos.
Trump ha amenazado con sanciones contra esos países y el memorándum indica que el gobierno ha logrado “avances importantes” en la realización de deportaciones.
Lo cierto es que el futuro de los inmigrantes indocumentados en Estados Unidos es incierto, con políticas que buscan acelerar las deportaciones y un debate nacional en curso sobre su papel en la sociedad. Por eso, lo importante es consultar en cada caso con abogados de inmigración.
Cuidado con los abogados deshonestos
Lamentablemente, no todos los abogados de inmigración actúan en el mejor interés de sus clientes.
Algunos se enfocan en presentar el mayor número de aplicaciones posibles sin analizar a fondo las posibilidades de éxito.
Un ejemplo son las llamadas “fábricas de asilo”, donde los abogados promueven esta opción como una vía rápida para obtener un permiso de trabajo, sin advertir a los clientes sobre los riesgos que conlleva si la solicitud es rechazada.
Otro caso frecuente es el abuso del programa VAWA (Ley de Violencia contra la Mujer), que permite que algunas víctimas de abuso doméstico soliciten un estatus legal sin el apoyo de su agresor.
USCIS ha comenzado a revisar con más detalle estas aplicaciones debido al aumento de fraudes. Si un abogado solo sugiere esta opción sin explorar otras alternativas, es una señal de alerta.
Caso pendiente: la importancia de regularizarse
A pesar de los riesgos, si una persona tiene la posibilidad real de obtener un beneficio migratorio, es recomendable que busque regularizar su estatus lo antes posible. Si bien tener el caso pendiente no soluciona el riesgo en lo inmediato, paralizarse no es una buena opción.
No se debe dejar pasar el tiempo con la esperanza de que las políticas migratorias cambien, ya que la incertidumbre sigue siendo alta.
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La segunda administración de Trump podría implementar nuevas restricciones, pero lo más importante es actuar con inteligencia.
Si el beneficio migratorio que se busca supera el riesgo de detención o deportación, es conveniente avanzar con el trámite. Por el contrario, si es al revés, se necesita una estrategia diferente.
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